Pep Guardiola menegaskan bahwa absennya Rodri menjadi faktor utama di balik goyahnya pertahanan Manchester City dalam beberapa pekan terakhir. Gelandang asal Spanyol itu hanya bermain satu menit dalam dua bulan akibat cedera hamstring yang dialaminya saat menghadapi Brentford pada awal Oktober. Situasi ini semakin menyulitkan City yang tengah menghadapi jadwal padat dan persaingan ketat di berbagai kompetisi.
Guardiola menyebut Rodri sebagai pemain yang “tak tergantikan” dalam struktur permainan timnya. Tanpa kehadiran sang gelandang bertahan, City kerap kehilangan keseimbangan antara menyerang dan bertahan. Hal tersebut terlihat jelas ketika mereka harus kebobolan banyak gol dalam sejumlah pertandingan terakhir. Absennya Rodri menciptakan kekosongan besar yang sulit diisi pemain lain.
Pelatih asal Spanyol itu menyadari bahwa kehilangan Rodri bukan hanya berdampak pada sisi teknis, tetapi juga psikologis. Kehadirannya di lapangan memberi rasa aman bagi pemain lain, bahkan ketika ia tidak menyentuh bola. Menurut Guardiola, kualitas dan ketenangan Rodri memengaruhi kepercayaan diri seluruh tim.
AYO DUKUNG TIMNAS GARUDA, sekarang nonton pertandingan bola khusunya timnas garuda tanpa ribet, Segera download!
Pertahanan Rapuh dan Kekhawatiran Guardiola
Dalam empat pertandingan terakhir melawan Fulham, Leeds, Bayer Leverkusen, dan Newcastle, Manchester City telah kebobolan total 10 gol. Meskipun mereka menjadi tim paling produktif di Liga Primer dengan 32 gol, catatan kebobolan mereka lebih buruk dibandingkan klub mana pun di enam besar. Kondisi ini menunjukkan adanya masalah mendasar yang belum teratasi.
Guardiola menilai masalah tersebut semakin terasa setelah kekacauan dalam kemenangan 5-4 atas Fulham, di mana City terlihat kesulitan mempertahankan keunggulan. Ia percaya bahwa jika Rodri tersedia, City tidak akan berada dalam situasi serapuh itu. Rodri tidak hanya menjadi pengatur tempo, tetapi juga penjaga stabilitas di lini tengah. Tanpa dirinya, City kehilangan kontrol permainan.
Ketidakhadiran Rodri juga membuat para bek harus bekerja ekstra keras karena tekanan serangan lawan semakin sering masuk. Perubahan kecil dalam struktur tim berdampak besar pada performa keseluruhan. Guardiola berharap timnya mampu bertahan hingga Rodri kembali.
Baca Juga: Theo Walcott: Benjamin Sesko Masih Butuh Waktu Bersinar di Manchester United
Proses Pemulihan dan Tantangan untuk Rodri
Meski sudah mulai berlatih di lapangan, Rodri diperkirakan masih akan absen beberapa minggu ke depan. Guardiola menegaskan bahwa sang gelandang tidak boleh terburu-buru kembali bermain agar tidak memperparah kondisinya. City ingin memastikan pemulihan Rodri berjalan optimal karena ia akan menghadapi jadwal berat sepanjang 2026.
Guardiola menekankan pentingnya memprioritaskan kesehatan jangka panjang sang pemain, terutama karena Rodri juga diproyeksikan tampil di Piala Dunia bersama Timnas Spanyol. Setelah memenangkan Euro 2024, Spanyol tiba sebagai salah satu favorit, dan Rodri memiliki peran sentral dalam tim tersebut. Oleh sebab itu, proses pemulihan tidak boleh tergesa-gesa.
Ketika kembali, Rodri juga harus menjalani tahap seperti pramusim mini untuk mengembalikan kebugarannya. Guardiola mengingatkan bahwa setelah cedera ACL sebelumnya, tubuh Rodri lebih rentan. Maka dari itu, City akan lebih berhati-hati dalam memulihkan kondisi pemain kunci mereka.
Jadwal Padat dan Upaya City Bertahan
Manchester City menghadapi enam pertandingan sepanjang Desember, termasuk laga penting melawan Sunderland dan Real Madrid. Tanpa Rodri, City harus mencari solusi alternatif untuk menjaga performa mereka tetap stabil. Guardiola kemungkinan akan mengandalkan rotasi pemain untuk mengurangi beban dan mencegah cedera tambahan.
Dalam situasi ini, City perlu menunjukkan kedewasaan dalam mengelola pertandingan, terutama di lini tengah yang kehilangan figur pengatur ritme permainan. Pemain lain harus mengambil tanggung jawab lebih besar, baik dalam bertahan maupun mengatur aliran bola. Kekompakan akan menjadi faktor kunci bagi City untuk tetap kompetitif.
Guardiola tetap optimistis bahwa City bisa melewati periode sulit ini, namun ia menegaskan bahwa kembalinya Rodri adalah hal yang sangat ia nantikan. Peran Rodri begitu penting sehingga ia dianggap sebagai fondasi permainan City. Hingga gelandang tersebut kembali, Man City harus beradaptasi dan menemukan keseimbangan baru. Simak terus pembahasan sepak bola terupdate lainnya hanya di footballandchicks.com.